Baden – Bäder, Brücke, Burgruine

Willkommen in Baden – und du stehst hier auf historischem Boden, bevor du auch nur einen Schritt gemacht hast. 1847 fuhr von Zürich hierher die allererste Eisenbahn der Schweiz. Ihr offizieller Name: Schweizerische Nordbahn. Ihr echter Name, bis heute: die Spanisch-Brötli-Bahn. Der Grund ist herrlich schweizerisch: In Baden gab es ein Blätterteiggebäck, die Spanischen Brötli, nach denen die feine Zürcher Gesellschaft verrückt war. Vor der Bahn mussten Dienstboten nachts losmarschieren, um die Dinger frisch nach Zürich zu bringen. Die Eisenbahn löste also zuallererst ein Gebäck-Logistikproblem. Fünfundvierzig Minuten dauerte die Fahrt damals, fünfzehn heute – und Baden war damit früher am Schienennetz als fast jede andere Stadt der Schweiz. Warum, siehst du auf dieser Tour: Diese kleine Stadt war ein europäischer Kurort und die heimliche Hauptstadt der alten Eidgenossenschaft. Los geht's, der Stadtturm wartet.

Da steht es, das Postkartenmotiv: der Stadtturm, seit 1445 der Türsteher von Baden. Sechsundfünfzig Meter Sandstein, ein spätgotischer Helm mit vier Ecktürmchen, astronomische Uhr, bemalte Fassade – dieser Turm wollte nie nur nützlich sein, er wollte beeindrucken. Und musste er auch: Durch sein Tor lief der komplette Verkehr zwischen Zürich und dem Westen der Eidgenossenschaft. Jeder Kaufmann, jeder Gesandte, jeder Kurgast – alle mussten hier durch, und alle sollten beim Durchreiten spüren: Baden ist wohlhabend, Baden ist wichtig. Der Turm war übrigens auch Gefängnis, und zwar mit psychologischem Feinschliff: Die Zellen lagen direkt über dem Tor. Die Gefangenen hörten das Markttreiben, das Lachen, die Musik – nur eben von oben, ausgeschlossen. Geh jetzt durchs Tor und dreh dich gleich um: Die bemalte Innenseite verpassen fast alle. Dahinter beginnt die Altstadt – und die ist ein einziges Freilichtmuseum mit Beizen.

Schlendere durch diese Gassen und stell dir vor: Fast dreihundert Jahre lang war dieses Städtchen so etwas wie die Hauptstadt der Schweiz. Von 1426 bis 1712 trafen sich hier die Gesandten aller eidgenössischen Orte zur Tagsatzung – dem höchsten Gremium der alten Eidgenossenschaft. Bern, Zürich, Luzern, Uri – alle schickten ihre Leute nach Baden. Und warum hierher? Die offizielle Antwort: zentrale Lage. Die ehrliche Antwort: die Bäder. Vormittags wurde im Rathaus verhandelt, nachmittags lag man gemeinsam im warmen Quellwasser, und abends wurde in den Badgasthöfen weiterintrigiert. Die Geschichte ging sogar europäisch weiter: 1714 wurde hier der Friede von Baden geschlossen, ein Nachspiel des Spanischen Erbfolgekriegs – für einen Moment schaute der ganze Kontinent auf diese Gassen. Heute schaut hier niemand mehr her, und genau das macht den Charme aus: grosse Geschichte, null Rummel. Weiter zur Limmat – die schönste Brücke der Region wartet.

Bleib in der Mitte der Brücke kurz stehen und schau nach oben: Dieses hölzerne Tragwerk über dir arbeitet seit 1810 – ohne einen einzigen Stahlträger. Mehr als zweihundert Jahre Wind, Wetter und Fussvolk, und die Konstruktion trägt, als wäre nichts. Gedeckte Brücken wie diese baute man übrigens nicht wegen der Fussgänger: Das Dach schützt das Tragwerk selbst – Holz, das trocken bleibt, lebt praktisch ewig. Am anderen Ufer wartet der trutzige Turm des Landvogteischlosses. Dort sassen fast vierhundert Jahre lang die Landvögte der Eidgenossen – die Statthalter, die im Namen der Orte regierten und kassierten. Heute residiert dort friedlich das Historische Museum. Mein Tipp für gleich: Steig am Ufer die Treppe hinunter und schau dir das Ensemble von unten an – Brücke, Schloss, Altstadtkulisse über dem grünen Fluss. Es ist das beste Bild der Stadt, und du wirst es fast sicher alleine haben. Danach geht's bergauf: Die Ruine ruft.

Geschafft – und dieser Blick ist den Aufstieg wert: Unter dir liegt ganz Baden, der Stadtturm, die Dächer, das elegante Knie, das die Limmat um die Altstadt zieht, dahinter der lange Rücken der Lägern. Du stehst auf den Resten einer Habsburger-Festung – und ihre Geschichte erzählt, wie die Schweiz wurde, was sie ist. Die Habsburger, deren Stammburg nur ein paar Kilometer von hier steht, sicherten mit dieser Anlage ihre Kernlande; zeitweise lagerte hier sogar ihr Archiv. Dann kam 1415: Die Eidgenossen eroberten den Aargau, nahmen Baden ein und schleiften die Burg ihrer alten Herren – Machtwechsel, in Stein dokumentiert. Was wieder aufgebaut wurde, sprengten Berner Truppen 1712 endgültig. Seither ist die Ruine das, was sie heute Abend für dich ist: ein Aussichtsbalkon mit Geschichte. Geniess das Panorama – danach geht es hinunter zum eigentlichen Schatz dieser Stadt: dem heissen Wasser.

Riechst du es? Dieser Hauch von Schwefel in der Luft ist der Grund, warum diese Stadt existiert. Achtzehn Quellen schiessen hier mit siebenundvierzig Grad aus der Erde – das heisseste Wasser der Schweiz, und das seit Jahrtausenden. Die Römer gründeten dafür um das Jahr zwanzig «Aquae Helveticae», die Legionäre des Legionslagers Vindonissa kurierten hier ihre Knochen. Später lag halb Europa in diesen Becken: die Gesandten der Tagsatzung, Casanova auf Durchreise, und Hermann Hesse gleich mehrfach wochenlang – sein spöttisches Büchlein «Kurgast» ist die beste Werbung, die nie eine sein wollte. Heute trägt das neue Thermalbad den Namen der Quellen: Fortyseven, entworfen von Mario Botta, ein Wellnessschiff direkt an der Limmat. Und jetzt du: Am Heissen Brunnen drüben kannst du gratis die Hände ins Quellwasser halten – oder du hast Badesachen dabei und gönnst dir das volle Finale. Vier Kilometer, zweitausend Jahre, ein heisses Bad. Besser endet ein Tagesausflug nicht. Bis zum nächsten Trail!