Winterthur: Rundgang zu Fuss mit Audio-Guide & Karte

Willkommen in der Eisenbahnstadt. Bevor du in die Altstadt läufst, ein kurzer Blick zurück auf die Gleise: Von hier aus eroberte Winterthur die Berge der Welt. Die Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik, gleich hinter dem Bahnhof, baute Dampflokomotiven und vor allem Zahnradbahnen – jene Technik, mit der Züge steile Berge erklimmen. Ob auf der Rigi, am Pilatus oder in den Anden: Wo eine Bahn besonders steil hinauffährt, ist die Wahrscheinlichkeit gross, dass Winterthur drinsteckt. Diese Ingenieurs-DNA spürst du heute noch überall in der Stadt. Aber zuerst geht es ins älteste Winterthur – die Altstadt liegt gleich da vorne, zwei Minuten zu Fuss.

Bleib kurz stehen und hör hin: keine Autos. Nirgends. Du stehst in der grössten zusammenhängenden Fussgänger-Altstadt der Schweiz – und die Winterthurer sind stolz darauf wie andere auf ihre Berge. Die Marktgasse war schon im Mittelalter die Hauptachse, hier wurde gehandelt, gefeilscht und getratscht. Schau an den Fassaden hoch: Gotische Spitzbögen neben Biedermeier-Pastell, dazwischen Erker und Zunftzeichen. Mein Tipp: Verlass die Hauptgasse und tauch in die Steinberggasse ein, wo Brunnen plätschern und Cafés ihre Stühle in die Gasse stellen. Im Sommer verwandelt sich genau diese Gasse in ein Open-Air-Festival, die Musikfestwochen – dann tanzt die ganze Stadt zwischen den alten Mauern.

Diese beiden Türme begleiten die Winterthurer ihr Leben lang – sie stehen sogar im Logo der Stadt. Dabei hätte es fast nur einer werden sollen: Nach dem Bau des ersten Turms ging der Stadt das Geld aus, und der zweite musste Jahrzehnte warten. Sparsamkeit hat hier Tradition. Tritt ein, wenn die Kirche offen ist – innen wartet eine Überraschung: leuchtende Wandbilder und Chorfenster in tiefem Blau, geschaffen von Augusto Giacometti. Wenn du die Hidden-Zürich-Tour gemacht hast, kennst du ihn schon – es ist der Maler der berühmten Blumenhalle in der Zürcher Polizeiwache. Die beiden Städte teilen sich also nicht nur die S-Bahn, sondern auch ihren Lieblingskünstler.

Sieht aus wie ein griechischer Tempel, oder? Ist aber ein Rathaus. Und die Geschichte dahinter erzählt viel über diese Stadt. Mitte des neunzehnten Jahrhunderts war Winterthur dank Maschinenindustrie und Handel so reich und selbstbewusst, dass man sich den berühmtesten Architekten der Epoche leistete: Gottfried Semper, den Mann hinter der Dresdner Oper und dem Wiener Burgtheater. Er baute den Winterthurern diesen Tempel – nicht für einen Gott, nicht für einen Fürsten, sondern für die Bürger. Lies die Inschrift oben im Giebel: «Dem Gemeinwohl». Drinnen tagt bis heute das Stadtparlament, und abends spielt eines der ältesten Orchester Europas. Demokratie mit Säulen – sehr Winterthur.

Wusstest du, dass diese Stadt mehr Museen pro Kopf hat als fast jede andere in der Schweiz? Siebzehn Stück. Der Grund dafür liegt im neunzehnten Jahrhundert: Winterthurs Industriebarone steckten ihre Gewinne nicht nur in Fabriken, sondern in Kunst – und zwar mit erstaunlichem Gespür. Der grösste von ihnen, Oskar Reinhart, kaufte Renoir, Cézanne, van Gogh, als die noch bezahlbar waren. Sein Vermächtnis: Alles bleibt für immer in Winterthur. Im Kunst Museum hier am Stadtgarten hängen Monet und Hodler, einen Hügel weiter wartet seine Villa voller französischer Meister. Wenn du heute keine Zeit für Museen hast – kein Stress. Gönn dir einfach eine Pause im Stadtgarten. Danach wechseln wir die Welt: von der Kunst zur Industrie.

Du betrittst jetzt heiligen Boden – zumindest für Ingenieure. Auf diesem Areal arbeiteten zu Spitzenzeiten vierzehntausend Menschen. Sulzer baute hier Dieselmotoren, so gross wie Häuser, die später Ozeanriesen über die Weltmeere schoben. Webmaschinen von hier ratterten in Fabriken auf allen Kontinenten. Dann, in den Neunzigern, der Schock: Die Industrie zog ab, das Areal stand leer – ein Loch mitten in der Stadt. Was dann geschah, gilt heute europaweit als Vorbild: Statt abzureissen, zog das Leben ein. Studierende büffeln in alten Werkhallen, im Kesselhaus laufen Filme, unter den rostigen Kranbahnen wird flaniert. Schau nach oben: Diese Kräne haben Schiffsmotoren gehoben. Jetzt rahmen sie den Abendhimmel.

Zum Schluss zeige ich dir, wie Zukunft auf Vergangenheit gebaut wird – wörtlich. In diesen Hallen wurden über hundert Jahre lang Lokomotiven zusammengeschraubt, jene Maschinen, die du am Anfang der Tour kennengelernt hast. Jetzt entsteht hier die Lokstadt: Wohnungen, Plätze, Restaurants – und mittendrin wächst ein Hochhaus fast ganz aus Holz, eines der höchsten seiner Art weltweit. Eisenbahnstadt wird Holzstadt. Aber das eigentliche Schlussbouquet wartet nebenan auf dem Lagerplatz: Dort haben sich Handwerker, Brauer, Boulderer und Kaffeeröster die alten Lagerhäuser erobert. Hol dir ein Bier aus der Quartierbrauerei, setz dich zwischen die Backsteinmauern und stoss an – auf Winterthur, die unterschätzteste Stadt der Schweiz. Der Bahnhof liegt fünf Minuten von hier.