Bern – Lauben, Einstein, Bären

Willkommen in der gemütlichsten Hauptstadt der Welt – und das ist messbar. Bern hat sechs Kilometer Laubengänge, du kannst ab hier quer durch die halbe Stadt laufen, ohne je nass zu werden. Entstanden sind die Lauben nach der Katastrophe von 1405, als ein Feuer die hölzerne Stadt in Schutt legte. Bern baute neu, in grünlichem Sandstein, und legte die Erdgeschosse zurück – so entstanden diese endlosen Arkaden, die grösste gedeckte Flaniermeile Europas. Schau beim Laufen auf den Boden: Diese schrägen Holz- und Metallklappen im Trottoir führen in die alten Warenkeller – heute verstecken sich darin Weinbars, Kellertheater und Boutiquen. Bern spielt sich auf drei Ebenen ab: oben Wohnungen, mittendrin Lauben, unten Keller. Wir tauchen jetzt ein in die Hauptachse der Altstadt – und in vierhundert Metern wartet die berühmteste Uhr der Schweiz. Sie hat einem gewissen Albert beim Denken geholfen.

Vier Minuten vor jeder vollen Stunde passiert hier ein kleines Welttheater: Ein goldener Hahn kräht, Bären ziehen im Kreis, ein Narr läutet seine Glocken, und Chronos, der Gott der Zeit, dreht sein Stundenglas. Seit 1530 läuft dieses Programm, mechanisch, ohne Strom, fast ohne Pause. Aber die beste Geschichte des Zytglogge ist jünger. Um 1905 fuhr ein junger Patentamts-Angestellter täglich mit dem Tram an dieser Uhr vorbei: Albert Einstein, wohnhaft zweihundert Meter von hier. Und eines Tages stellte er sich eine Frage, die klingt wie ein Kinderrätsel: Was würde ich sehen, wenn mein Tram mit Lichtgeschwindigkeit von dieser Uhr wegrasen würde? Seine Antwort: Die Uhr schiene für mich stillzustehen – meine Taschenuhr aber liefe weiter. Zeit ist relativ. Aus dem Tramfenster-Gedanken vor diesem Turm wurde die Spezielle Relativitätstheorie, das Wunderjahr 1905, ein neues Universum. Merk dir den Moment: Du stehst vor der Uhr, an der die Zeit, wie wir sie kannten, aufgehört hat zu existieren. Einsteins Wohnung schauen wir uns jetzt an – sie ist zwei Minuten entfernt.

Kramgasse neunundvierzig, zweiter Stock. Drei Zimmer, Laubenblick, Miete bescheiden. Hier wohnte von 1903 bis 1905 ein Mann, den die Universitäten nicht wollten: Albert Einstein, durchgefallen bei Bewerbungen, untergekommen als Patentprüfer dritter Klasse. Tagsüber begutachtete er Erfindungen – elektrische Apparate, Uhrenmechanismen. Und abends, am Küchentisch, während nebenan das Baby schrie, schrieb er. 1905, in einem einzigen Jahr, aus dieser Wohnung: vier Aufsätze. Einer erklärte das Licht neu, einer bewies die Existenz der Atome, einer hiess Spezielle Relativitätstheorie, und ein Nachtrag enthielt die berühmteste Formel der Welt: E gleich m c Quadrat. Physiker nennen es das Annus mirabilis, das Wunderjahr – und es fand nicht in Princeton statt, nicht in einem Labor, sondern hier, über einer Berner Laube. Die Wohnung ist heute Museum, original eingerichtet. Steig hoch, setz dich kurz an den Schreibtisch am Fenster und schau in die Gasse. Genau dieser Blick war das ganze Labor.

Hundert Komma sechs Meter – kein Kirchturm der Schweiz ragt höher. Aber bevor du den Kopf in den Nacken legst, schau erst aufs Hauptportal: Dort spielt sich das Jüngste Gericht ab, zweihundertvierundneunzig Figuren, geschnitzt im fünfzehnten Jahrhundert. Links die Geretteten, mild lächelnd in feinen Gewändern. Rechts die Verdammten – und denen hat sich der Künstler mit Hingabe gewidmet: nackt, verzweifelt, von Teufeln traktiert, ein mittelalterlicher Horrorfilm in Stein. Dass das Ensemble den Bildersturm der Reformation überlebte, grenzt an ein Wunder – die Legende sagt: Es hing schlicht zu hoch zum Zertrümmern. Faulheit als Denkmalschutz. Wenn du Beine hast, steig die dreihundertzwölf Stufen hoch; bei Föhn stehen die Alpen wie bestellt am Horizont. Und danach gönn dir den entspannteren Höhepunkt: die Münsterplattform nebenan, eine Gartenterrasse hoch über der Aare. Unten zieht der türkisgrüne Fluss vorbei, im Sommer voller Schwimmer. Hol dir was an der Buvette und schau ihnen zu – Bern von seiner besten Seite: erhaben und völlig tiefenentspannt zugleich.

Diese Gasse ist Berns Visitenkarte: sanftes Gefälle, Patrizierhäuser, Lauben links und rechts – und mittendrin einer der berühmtesten Brunnen der Schweiz. Schau dir die Dame auf der Säule an: Justitia, die Gerechtigkeit, Schwert in der einen, Waage in der anderen Hand, Augen verbunden. Und jetzt schau zu ihren Füssen: Da liegen vier abgeschlagene Häupter – Papst, Kaiser, Sultan und der Berner Schultheiss. Die Botschaft von 1543 war ungeheuerlich: Vor dem Recht sind alle gleich, auch die Mächtigsten. Dass eine Stadt das damals öffentlich aufstellte, war politische Provokation vom Feinsten. Bern hat elf solcher Figurenbrunnen, jeder ein Manifest – vom Bannerträger bis zum Kindlifresser, der bis heute Kindern Albträume macht. Die Gasse führt hinunter zur Nydegg, der Keimzelle: Hier, an der engsten Stelle der Aareschlaufe, gründete Herzog Berchtold von Zähringen 1191 die Stadt. Der Legende nach benannte er sie nach dem ersten Tier, das er auf der Jagd erlegte. Es war – natürlich – ein Bär. Womit wir beim nächsten Stop wären.

Es gibt Städte mit Wappentieren auf Fahnen – und es gibt Bern, das seine Wappentiere füttert. Seit 1513 hält die Stadt lebende Bären, ohne Unterbruch: Damals kehrten Berner Söldner aus der Schlacht heim und brachten als Kriegsbeute – einen Bären. Man baute ihm ein Zuhause mitten in der Stadt, und seither ist der Bär Mitbürger. Jahrhundertelang lebten die Tiere im engen Bärengraben, einer Betonwanne, über die sich zu Recht alle Welt empörte. 2009 kam die Wende: der BärenPark, sechstausend Quadratmeter Hang direkt an der Aare, mit Höhlen, Wald und eigenem Schwimmbecken mit Flusswasser. Hier unten wohnen Finn und Björk – schau den Hang ab, oft liegen sie dösend zwischen den Büschen oder planschen im Becken. Und das vielleicht Bernerischste überhaupt: Im Sommer schwimmen zwanzig Meter neben den badenden Bären die badenden Berner die Aare hinunter. Zwei Spezies, ein Fluss, totale Gelassenheit. Gleich geht es hoch zum grossen Finale – der Rosengarten wartet mit dem schönsten Blick der Hauptstadt.

Geschafft – und was für ein Schlussbild. Unter dir liegt die komplette Altstadt von Bern: ein Meer aus Ziegeldächern, eingefasst von der türkisen Aareschlaufe, überragt vom Münsterturm. Die UNESCO hat dieses Ensemble 1983 zum Welterbe erklärt, und von hier oben verstehst du in einer Sekunde, warum – die Stadt von 1405 ist praktisch komplett erhalten, kein Hochhaus stört, nichts. Du stehst übrigens auf einem ehemaligen Friedhof: Bis 1877 wurden hier die Berner begraben, dann machte man aus dem Gottesacker einen Rosengarten – zweihundertzwanzig Sorten blühen heute über den alten Gräbern, was die Berner mit ihrem trockenen Humor nie gestört hat. Auf einer Bank im Park sitzt eine Bronzefigur: Einstein, entspannt, mit Platz auf dem Schoss – setz dich ruhig dazu, das gehört sich so. Und dann mach es wie die Einheimischen: Getränk vom Kiosk, Platz auf der Wiesenkante, und zuschauen, wie der Sandstein unten golden wird. Lauben, eine Weltformel, Bären und dieser Blick – das war Bern. Die gemütlichste Hauptstadt der Welt macht keine grossen Gesten. Sie hat sie nicht nötig. Bis zum nächsten Trail!